经考证，唐时全国共有九座少林寺（僧兵训练场所，辅助邻近地方正规工作），至清时只余下嵩山少林寺，已无僧兵制度。
关于火烧（南）少林寺的传说，出现于晚清时期，记录在广东三合会的“会簿”中，将清军烧毁佛山的琼花会馆（即“大成国”李文茂的发源地）之历史，改成了清廷火烧（南）少林寺。